Кубок Лейвера: чи зможе Європа відновити свою домінуючу позицію?

У п'ятницю, 20 вересня, в Берліні розпочнеться видатний Кубок Лейвера з тенісу – динамічний турнір, що об'єднує збірні Європи та інших регіонів світу. Цьогорічне змагання відбудеться на "Убер Арені" в німецькій столиці. Серед найбільш яскравих учасників команд виділяються Карлос Алькарас з Іспанії та Тейлор Фрітц з США.

Турнір було засновано лише у 2017 році, але вже з перших днів він здобув визнання та повагу в міжнародному тенісному середовищі. Цього року він відзначить свій сьомий ювілей.

Актуальний рейтинг Асоціації професійних тенісистів демонструє явну домінуючу позицію європейських спортсменів у порівнянні з гравцями з інших регіонів світу.

Цілком достатньо відзначити, що в першу шістку світового рейтингу входять лише європейські тенісисти: Янік Сіннер з Італії, Олександр Звєрєв з Німеччини, Карлос Алькарас з Іспанії, Новак Джокович із Сербії, а також нейтральні гравці Данило Медведєв та Андрій Рубльов. Лише сьому позицію займає американець Тейлор Фрітц, після якого в десятці знову представлені виключно тенісисти з Європи.

В результаті, європейська команда цього року не змогла залучити до складу першого номера світу Сіннера, і з шістки найкращих гравців були представлені лише троє: Звєрєв (2), Алькарас (3) та Медведєв (5).

Другу половину команди склали Каспер Рууд (Норвегія, 9), Грігор Димитров (Болгарія, 10) і Стефанос Циципас (Греція, 12). Слід відзначити наявність у європейській команді двох запасних гравців, що дозволено регламентом. Це Флавіо Коболлі (32) і Ян-Леннард Штруфф (Німеччина, 37).

Цього року на турнірі візьме участь Рафаель Надаль. 22-разовий переможець турнірів Grand Slam в середині серпня поділився своїми планами щодо подальшої кар'єри:

"Я не кваплюся з вибором стосовно свого майбутнього. Звичайно, я візьму участь у Кубку Лейвера, а далі розгляну свої можливості", - зазначив Надаль в інтерв'ю для Marca.

Проте зовсім недавно з'явилася інформація про те, що спортсмен, на жаль, не зможе взяти участь у змаганні:

На жаль, я змушений повідомити, що не зможу взяти участь у Кубку Лейвера наступного тижня. Це змагання командного формату, і щоб справді підтримати команду Європи, мені потрібно вчинити так, як буде найкраще для них. Наразі є інші гравці, які можуть посприяти досягненню перемоги для нашої команди.

У мене збереглося безліч прекрасних емоційних моментів, пов'язаних із Кубком Лейвера, і я з нетерпінням очікував зустрічі зі своїми товаришами по команді та Бьорном у його останньому році на посаді капітана.

"Я щиро бажаю команді Європи досягти успіху і підтримуватиму її з відстані," - зауважив Надаль.

38-річний спортсмен з Іспанії востаннє з'являвся на тенісному корті в 1/16 фіналу Олімпійських ігор, де зазнав поразки від Новака Джоковича.

Одночасно в команді світу, окрім Фрітца, є й інші гравці: Френсіс Тіафо (США, 16), Бен Шелтон (США, 17), Алехандро Табіло (Чилі, 22), Франсіско Серундоло (Аргентина, 31) та Танасіс Коккінакіс (78).

Якщо оцінювати виключно за рейтингом - сили абсолютно не рівні. Перевага європейців цього року більш ніж очевидна. Проте матчева зустріч на те й матчева - вона дуже сильно відрізняється від індивідуального турніру. Самі тенісисти зазначають, що психологія гри в тих же Кубку Девіса або жіночому Кубку Федерації зовсім інша. І фаворит на папері дуже часто виявляється аутсайдером на корті.

Відповідно до правил, Кубок Лейвера організовується щорічно через два тижні після завершення Відкритого чемпіонату США (US Open), причому локація його проведення змінюється з року в рік.

Учасники отримують фіксовані винагороди за свою участь, які залежать від їхнього рейтингу. До того ж, кожен гравець з команди-переможниці отримує приз у розмірі 250 000 доларів США.

Результати цього турніру не впливають на формування ATP рейтингу.

У турнірі змагаються шість тенісистів з Європи та шість представників інших регіонів світу.

Протягом трьох днів проводиться 12 матчів (9 одиночних і 3 парних), за перемогу в матчі першого дня команда отримує 1 очко, перемога в матчах другого дня оцінюється у 2 очки, у третій день кожна перемога приносить 3 очки.

Гравцеві необхідно провести хоча б один одиночний матч, а не менше ніж чотири з шести членів команди повинні бути залучені до гри в парах.

Формат проведення матчів складається з трьох сетів, причому вирішальний сет грається з тай-брейком до 10 очок.

При рахунку 12:12 для визначення переможця проводиться додатковий матч у парному форматі з будь-якими гравцями.

Цікаво, але на цей турнір практично не запрошуються сильні гравці саме в парі, що його разюче відрізняє від тих же Кубка Девіса і Кубка Федерації. Організатори турніру і капітани команд роблять ставку саме на сильних одиночників, жертвуючи парними матчами. Утім, цей турнір від початку задуманий як шоу. А парні матчі є лише додатковим елементом цього шоу.

На початкових трьох турнірах капітанами команд були обрані Бйорн Борг (Швеція, Європа) і Джон Макінрой (США, збірна світу). Ці двоє продовжують очолювати свої команди і в сьомому турнірі.

На даний момент європейська команда веде в дуелі з командою світу, здобувши перемогу в перших чотирьох матчах. Проте останні два поєдинки завершилися тріумфом світової збірної, і, напевно, представникам Європи хочеться покласти край цій неприємній серії.

Перший матч відбувся в Празі у 2017 році й завершився із загальним рахунком 15:9 на користь Європи.

У Чикаго 2018 року європейська команда здобула перемогу з рахунком 13:8, а в Женеві 2019-го - 13:11. У всіх цих поєдинках центральною фігурою європейців виступав Роджер Федерер. Проте після перерви через пандемію (турнір 2020 року не відбувся), у 2021 році в Бостоні європейці з легкістю обіграли збірну світу вже без Федерера та його вічного суперника Надаля, які раніше виступали на одному боці. У тій команді з’явилися нові зірки - Медведєв, Звєрєв та Ціціпас, що стали новими лідерами.

А 2022-го в Лондоні збірна світу несподівано здивувала. Без гравців із топ-10 світового рейтингу вона зуміла обіграти команду Європи - 13:8. Врешті у 2023-му у Ванкувері провідні гравці проігнорували турнір і у відносно рівних складах американці розгромили європейців із загальним рахунком 13:2.

Чи зможемо відновити свої позиції? Незабаром дізнаємося відповідь.

Змагання отримало назву на честь відомого австралійського тенісиста Рода Лейвера, якого багато хто вважає одним із найвеличніших спортсменів усіх часів.

Лейвер - один з найвизначніших тенісистів в історії, з 11 титулами Гренд Слем в одиночному розряді. Він двічі здобував цей престижний трофей: перший раз у 1962 році, виступаючи як аматор, і вдруге в 1969 році, вже будучи професіоналом. Лейвер також є єдиним чоловіком, який зумів здійснити Grand Slam з моменту початку "відкритої ери" у 1968 році.

Довідка: Володар Grand Slam - тенісист (-ка), який виграв усі чотири турніри серії Grand Slam (Australian Open, Rolan Garros, Wimbledon, US Open) в один календарний рік.

У 1938-му році (до "відкритої єри") всі турніри виграв також Дональд Бадж.